對于生鮮電商來說，冷鏈物流服務能力是開展業(yè)務的基礎，表明其有能力把生鮮產(chǎn)品配送至客戶手中，這只是進入這個市場的一個門票。能否在市場上生存并發(fā)展，還要看企業(yè)的運營能力如何。
城市倉聚合多種生鮮產(chǎn)品，其主要功能是加工,即生鮮產(chǎn)品運到城市倉后，要按照訂單進行分揀、包裝、配送。由于不同的生鮮電商運營品種不同、訂單特點不同，因此其運營流程也不盡相同。生鮮電商運營的產(chǎn)品越多，其倉儲加工環(huán)節(jié)的操作復雜程度越高。這個環(huán)節(jié)的運營能力可以說是企業(yè)的核心競爭力之一，其能力需要逐漸摸索、培養(yǎng)、積累，不容易被輕易復制。
在配送環(huán)節(jié)，按照包裝方式來分有兩種模式。前端種是用泡沫箱+冷袋的方式，一般稱之為“包裝冷鏈”。這是目前冷鏈配送市場采取的主流模式，其特點是利用包裹本身創(chuàng)造出一個適合生鮮產(chǎn)品短時間存儲的小環(huán)境。其缺點是包裝屬于一次性消耗品，環(huán)保性能差;好處是包裝好的產(chǎn)品可以利用常溫物流體系配送，因此在總成本上并不高。
在生鮮電商運營中，“后一公里”配送是難點之一。在這個環(huán)節(jié)，生鮮電商早是借鑒“中心倉”模式，即由城市倉通過冷藏運輸車直接將生鮮產(chǎn)品配送至終客戶。這種模式對生鮮產(chǎn)品品質(zhì)保護更好，但是運營成本高，并且在城市中運營受到諸多限制。為了更好滿足城市消費者的需求，生鮮電商企業(yè)和物流服務商創(chuàng)新性地發(fā)明了前置倉模式，在主要城市建立起“城市倉+前置倉”的冷鏈物流服務體系。